Боже правый, как быстро летит время![/i] – рассуждал про себя Джулс, направляясь к так называемому «додзё». На самом же деле, это было обыкновенное, и совсем не большое по своим размерам помещение, в котором проходили занятия по овладению мономолекулярным клинком.  Такое экзотическое название ему дал хороший знакомый, и по совместительству учитель Мерита – Джек Рейзенд, бывалый вояка и первоклассный «убийца». С виду несколько странноватый, но довольно весёлый и жизнерадостный, а так же всегда готовый протянуть руку помощи любому, кем бы тот, ни был. Познакомились они с ним при интересных обстоятельствах – Мериту на момент начала службы, как воздух был необходим учитель по размахиванию холодным оружием. Так как подобному не обучали в стандартной программе Альянса, пришлось искать подходящего кандидата. Множество сослуживцев просто отказывались, мотивируя это нехваткой времени и желания, но юнец не терял надежды и очень скоро наткнулся на своего будущего учителя, хотя по правде, было с точностью наоборот. Как раз в то время некий Джек набирал к себе в ученики неопытных «убийц», одним из которых и стал Джулс. Все занятия проводились в специально отведённом для этого месте – заброшенном помещении, которое благородно предоставило начальство. Разумеется, так сразу их не стали обучать, для начала пришлось эту каморку ещё и в порядок приводить. Сейчас Сумрак со смехом вспоминает те времена, но тогда он был в не себя от злости, так как вместо столь желанного оружия ему вручили тряпку с моющим средством. Одно только было в этой ситуации утешением –  не он один драил эту дыру. Справившись с первым «этапом» своего обучения, рядовые приступили к долгожданной практике. Занятия проводились, чуть ли не каждый день, в свободное от основной подготовки время. Было тяжело, даже слишком, но Мерит не на секунду не унывал.
Шли года, и желторотый юнец, коим когда-то являлся Джулс, стал постепенно приближаться по своему мастерству к учителю. Многие сказали бы, что это практически невозможно для нормального человека – за такой короткий срок сравнятся с заслуженным мастером, но разве Мерита можно было назвать «нормальным»? Будучи человеком, чьи гены были практически идеальными, а физические и умственные способности превосходили свои аналоги у обычных людей, «убийца» обучался всему на лету, не было такого дела, которое ему не удавалось. Собственно, подобная ситуация не была исключением. И такие успехи не могли не радовать Джека, ведь он лично занимался обучение столь перспективного солдата, хоть и терзало его чувство, схожее с зависть, из-за через чур стремительного развития навыков своего ученика, так как у него самого на обретение подобного мастерства ушло лет 6, не меньше.
И вот, наконец прибыв к месту очередной тренировки, Мерит отворил дверь, медленно зайдя внутрь. Помимо Джулса и его учителя, на занятия пришло ещё человек десять, судя по всему новобранцев.
- Здарова, салаги. И тебе не хворать, Джек. – С ходу проговорил он своим хриплым и басистым голосом, усаживаясь на свободное место.
- Снова заходишь без стука, Мерит? – Заявил Рейзенд, оборачиваясь к своему ученику. – И сколько раз можно тебя просить, чтобы обращался ко мне «сенсей»?
- К чему подобные формальности? Мы же не в Японии, да и сам ты на азиата не шибко похож. – Пробормотал убийца со свойственной ему усмешкой. Подобные подколы, кстати говоря, вошли у него в привычку ещё с первых дней обучения, что естественно выводило Джека из себя.
- Во первых, хватит меня позорить на глазах новичков, а во вторых вставай, и покажи, чему я тебя научил, ты же сюда не штаны просиживать пришёл. – Ну, наконец-то, именно этих слов ожидал Сумрак, ему не терпелось продемонстрировать пару изобретённых приёмчиков не только новобранцем, но и самому Рейзенду. Поскольку  последнее занятие отменилось из-за экстренного случая, и было перенесено аж на пару недель, Джулс решил потренироваться сам, попутно разрабатывая новые движения, удары и т.д. отличные от того, которым его обучал Джек. Подобное было не редкость, от чего для Мерита это вошло в привычку – оттачивать свои навыки без надзора учителя. А судя по азартному огоньку в глазах, можно было только представить, что именно он хотел выкинуть на этот раз.
Прошло мгновение, и в руках убийц, что уже находились в центре зала, были крепко сжаты  тренировочные мечи. Каждый встал в свою излюбленную стойку, приготовившись к нападению. Сейчас в воздухе стояло не хилое напряжение. Честно признаться, ни Джулс, ни Джек совсем не задумывались над тем, кто именно должен был побеждать в поединках, по крайней до поры до времени. Ведь для них это было обыкновенным обучение и в любом случае победа всегда доставалась учителю. Но сейчас всё было несколько иначе. Хоть по внешнему виду Рейзенда этого и не скажешь, но он действительно испытывал лёгкую зависть по отношению к обучаемому им Мериту, от чего решил в этом поединке доказать для себя одну вещь — обыкновенный ученик, который не прошёл тот же путь, что и он, не сможет его превзойти. Джулс же испытывал азарт, это был вызов, и он должен был выиграть, плевать, сколько уйдёт на это времени, хоть 2 два год, хоть 10 лет.
Прозвучал сигнал к сражению и бойцы рванули друг на друга. Новички, видевшие поединок не могли толком понять, что собственно происходит — оба оппонента двигались через чур быстро, а их удары были практически не видны. Трудно представить, как они успевают парировать и атаковать на таких огромных скоростях. Кстати говоря, стиль ведения боя у них не имел аналогов, с виду можно было сказать, что бойцы вообще не используют какой-либо стиль. Однако, от этого эффективность приёмом совсем не уменьшалась, нет, совсем наоборот. Столь непредсказуемые и разные движения могли «смутить» даже самого опытного противника.
Казалось бы, что силы убийц были равны, и этот бой никогда бы не закончился, но увы, столь стремительные поединки сильно изматывают. Первым начал выдыхаться Джек. Это было вполне очевидно, для начала сказалось нервное напряжение, а так же оппонент был в разы выносливее. Рейзенд хотел победить ещё вначале, от чего вкладывал в каждый удар всю свою силу. Мерит в свою очередь, был в более спокойном состоянии. Он прекрасно понимал, что сражение может затянуться и нужно сэкономить как можно больше сил.
Конец поединка не заставил себя долго ждать. Воспользовавшись прорехой в обороне, Сумрак провёл выпад, но его вовремя парировали. Сделав шаг в сторону он тут же увернулся от удара в коленную чашечку со стороны Джека, успев вовремя отвести ногу назад, от чего подлый приём не прошёл. Затем Рейзенд попытался нанести рубящий горизонтальный удар. Джулс, в свою очередь ожидая такого развития событий, сократил расстояние между ними, склонившись достаточно, чтобы избежать удара. Когда взмах меча Джека прошёл мимо, Мерит свободной рукой нанёс мощнейший апперкот по его челюсти. От подобной неожиданности, противник повалился на пол.
- Заметь, не я первый перешёл к грязным трюкам, сенсей. - Через лёгкую одышку проговорил мужчина, приложив конец клинка к шее поверженного. Внешне и не скажешь, но Джулс был вне себя от счастья. И неудивительно, ведь он одержал победу, о которой мечтал с первого дня занятий. А то, что испытывал Джек, можно было легко прочитать на его лице — удивление, нет, даже больше, настоящий шок.
- Ч-что сейчас произошло? - Словно не веря в происходящее, спросил проигравший наставник. Для него это действительно было настоящим шоком. Возможно, данный поединок практически ничего не значил для Мерита, но для Рейзенда он был шансом вернуть уверенность в себя. Очень скоро удивление сменилось злостью, и усилившейся в стократ завистью. Он был так зол, что отмахнулся от протянутой ему руки и с криков выгнал всех свидетелей своего поражения. Теперь в зале остался лишь он и его победитель.
- Что на тебя нашло? - Удивлённо поинтересовался Сумрак, - Подумаешь, разок проиграл, с кем не бывает?
- Я не должен был проиграть, не должен! Ты же проучился у меня всего два года, как за такой маленький срок ты смог меня опередить?! На моём обучение ушло 6 лет, понимаешь?! - Возмущённо прокричал Джек. Джулс было хотел что-то возразить по этому поводу, но собеседник его тут же перебил, просто вытурив из помещения.